中南米原産のなす科の植物で、香辛料として世界中で利用されています。 辛みの主成分はカプサイシンで、βカロチンやビタミンCも含んでいます。
トウガラシはダイエットに効果があると言われています。カプサイシンが新陳代謝や脂肪燃焼を促進するからです。最近の研究では免疫力を強化する働きもあるといわれています。